年齢を重ねた方

白内障の原因の多くは、加齢によるものと考えられています。

60歳以上の高齢者の多くに発症すると言われており、老人性白内障と呼ばれます。ただし、40代の比較的若い方でも老人性白内障の症状が起こるケースはあるため、注意が必要です。

年齢を重ねた方が白内障になりやすいのは、紫外線による影響を長年受けているためです。目の中にある水晶体は、タンパク質によって構成されています。タンパク質は長年紫外線を浴び続けることにより変性し、水晶体が濁りやすくなるのです。

老人性白内障は水晶体の外側から濁りが進行するため自覚症状が起こりにくく、気づきにくい病気です。

定期的に眼科を受診しましょう。

喫煙習慣がある方

喫煙習慣がある方も、白内障になりやすいです。喫煙によって発生する窒素酸化物は、水晶体に含まれるタンパク質に悪影響を与えるため、白内障の進行を早めると考えられています。

喫煙習慣は、白内障のほかにも、がんや心臓病などの原因になることもわかっています。白内障対策だけでなく、健康のためにも禁煙を検討しましょう。

強い紫外線を浴びている方

強い紫外線を長期的に浴びている方も、白内障になりやすいです。強い紫外線を浴びると活性酸素が増え、水晶体のタンパク質が変質しやすくなり、白内障のリスクが高まります。

紫外線を浴びる機会が多い方は、サングラスや日傘、つばの広い帽子を日常的に使用するなど、目に紫外線が入らないように気を配りましょう。

目に怪我をした方

目の怪我が白内障につながる可能性があります。

若年性白内障の原因には、スポーツによる怪我や、合わないコンタクトで目が傷ついたことなどが挙げられます。目が刺激を受けることで、水晶体に濁りが生じる可能性があるのです。

スマートフォンやパソコンのブルーライトも、水晶体が傷つく原因になります。

長時間パソコンやスマートフォンを使用する場合は、ブルーライトカットのメガネを使用するなどの工夫が必要です。

糖尿病の方

糖尿病の方は、白内障になりやすいと考えられています。

高血糖の状態が続くと糖がタンパク質と結びつき、AGEsと呼ばれる糖化産物が発生します。AGEsは水晶体に蓄積しやすく、白内障の原因になると考えられています。

糖尿病の方に限らず、普段から栄養バランスの悪い食事を取っている方も糖化が進み、白内障のリスクが高まるため注意しましょう。

アトピーの方

アトピー性皮膚炎を患っている方は、白内障になりやすい可能性があります。

アトピー性皮膚炎は乳児期に発症するケースが多いですが、発症から10〜15年後に白内障の症状があらわれる可能性があります。

加齢性の白内障は水晶体の外側から濁っていきますが、アトピー性白内障は水晶体を包んでいる袋の部分が濁っていくのが特徴です。

角結膜炎や眼窩皮膚炎なども合併症として起こりやすいため、定期的に検査を受けると良いでしょう。

ステロイド薬を長期使用している方

ステロイド薬の長期使用も、白内障のリスクに影響します。

ステロイド薬には内服薬や塗り薬、吸入薬などの種類がありますが、白内障の原因になりやすいのは、内服薬と吸入薬だと考えられています。

他の病気で長期的にステロイド薬を使用する場合は、白内障が進行していないか確認する必要があるでしょう。

ステロイド薬が原因の白内障は、発症すると進行が早い点も特徴です。発症して数ヶ月〜1年程度で手術が必要になるケースもあるため、自己判断でステロイド薬を使用し続けないように気をつけてください。

家族が先天性白内障を患っている方

白内障の原因になる遺伝子はいくつかあり一概にはいえませんが、大きく影響していると考えられているのが、水晶体に含まれるタンパク質の一種であるクリスタリンを構成する「クリスタリン遺伝子」です。

水晶体の透明性を維持する役割を持つクリスタリンを構成する遺伝子に変異が起こることで、白内障発症につながっていると考えられています。

先天性白内障の約25％は遺伝性とされているため、家族に先天性白内障を患っている方がいる場合は、一度病院で検査しても良いでしょう。

手術

白内障がある程度進行した場合、濁っている水晶体を取り出し、目の中に人口のレンズを挿入する手術必要になる可能性があります。

白内障の手術時間は一般的に10〜20分程度の短時間です。

深作眼科では、実質4分の手術時間で済みます。白内障の進行状況や体質などを鑑みて、医師と手術法を検討しましょう。

白内障にならない人はいる？

白内障になりにくい体質についてはわかっていません。しかしながら、白内障の発症リスクに注意することで、予防に取り組むことは可能です。

白内障の発症リスクを高めるものには、紫外線、飲酒、喫煙、乱れた食生活などが挙げられます。そのため、生活習慣を見直すことで白内障になりにくい体質を目指すことはできるでしょう。

白内障は手術なしでも治せる？

白内障は、一度進行すると進行を止めることはできません。また、自然治癒もしないため、生活習慣や食生活の改善などで自力で治すことはできないと考えておきましょう。

白内障の治療は、眼科で受けられます。ある程度白内障が進行している場合は、白内障手術を受けることで視力の回復が可能です。手術では、濁った水晶体を取り出し、人工のレンズを挿入します。

白内障の症状に気がついた際には早めに病院を受診することが大切です。

白内障は40代でもなる？

白内障は40代の比較的若い年代の方でも発症する可能性があります。

加齢が原因の白内障は50代以降の見られることが多いですが、アトピー性皮膚炎や目の怪我が原因で若い年代の方でも白内障になるケースがあります。

初期症状であれば、手術で治すことが可能です。初期症状に気がついた際には「40代で白内障になるはずがない」と考えずに、早めに病院を受診してください。